Multiplicar o pão, curar enfermos, fazer milagres – os relatos de vida dos santos católicos são repletos de lugares-comuns. Mas, nas entrelinhas desses chavões, presentes em textos religiosos que contam a história de santos e beatos (as chamadas hagiografias), estão implícitas pistas importantes para se interpretar a sociedade da época. É nesse campo que o Programa de Estudos Medievais, do Instituto de Filosofia e Ciências Humanas (IFCS) da UFRJ, vem empreendendo um esforço inédito de pesquisa, que terá aplicações em diferentes áreas do estudo histórico.

De acordo com a pesquisadora, estes casos revelam que, mesmo na área do culto aos santos, houve apropriações e negociações entre Igreja e população. Em alguns exemplos, como o de Rosa de Viterbo, na Itália, o culto popular se desenvolveu, mas não foi reconhecido pela Igreja. Em outros, diante da grande popularidade alcançada por um santo como Francisco de Assis, mesmo que fora dos padrões hegemônicos, a canonização oficial deu-se em tempo recorde, trazendo para o seio da instituição eclesiástica uma nova forma de vida religiosa.

Até o momento, a pesquisa coletou materiais de cerca de 100 hagiografias e já produziu fichas de 141 santos e 126 beatos da Península Itálica, contendo dados sobre seu estado civil, sexo, filhos, grau de instrução e letramento, quais atributos lhe eram conferidos, entre várias outras informações. Da Península Ibérica, cuja coleta de dados é mais recente, foram criadas fichas de 67 santos e 18 beatos. A idéia é publicar esses dados e também disponibilizá-los na internet até 2007.

“Esse conjunto de informações pode gerar uma série enorme de monografias, dissertações de mestrado e teses de doutorado e servirá de material de consulta para outras áreas, como estudos em História da Arte, Teologia e Literatura”, explica Frazão.

Estudo do IFCS ressalta santos que fugiam aos padrões hegemônicos da Igreja

O culto cristão aos santos iniciou-se no século II, em torno dos mártires, ainda na Igreja Antiga. Mas foi na Idade Média que se difundiram e se consolidaram os centros de veneração na Europa e que se desenvolveram as hagiografias – textos com objetivos religiosos que se debruçam sobre a vida e feitos dos santos.

Os primeiros estudos críticos das hagiografias remontam ao século XVIII, mas visavam principalmente criticar as fontes para analisar sua veracidade. Esse tipo de estudo foi renovado há algumas décadas. Nesse movimento, destaca-se o pesquisador francês André Vauchez, que publicou diversas obras, dentre elas o artigo O Santo, uma espécie de síntese de suas reflexões, no qual busca dar uma visão global da santidade.

“Vauchez faz um panorama de como evoluíram os modelos de santidade no medievo. Segundo o autor, a santidade antes era atribuída a mártires. Depois passaram a existir os santos chamados confessores, ou seja, aqueles que, mesmo sem sofrerem o martírio, confessavam com a vida a sua fé. Eram, em sua maioria, bispos e abades”, explica Frazão.  Mais tarde, entre os séculos VIII ao XI, foi o momento de santos ligados ao poder político e à realeza e, por fim, a partir do século XIII, cresce o número dos santos leigos.

Frazão destaca ainda que, embora a maioria dos santos fosse ligada à própria Igreja, foram venerados leigos, como Isidro, que foi agricultor, e Margarida de Cortona, filha de camponeses e mãe solteira, entre outros exemplos que fugiam ao padrão hegemônico: homens, letrados e clérigos.

“Nós buscamos analisar as tendências ligadas às santidades, mas ressaltando as particularidades, para mostrar o que elas revelam sobre os conflitos presentes na Igreja e na sociedade. Também estamos procurando lançar questões novas, usando os textos religiosos para analisar temas como as percepções sobre o corpo, a sexualidade e o tempo e as construções de gênero, entre outras vertentes ainda não exploradas”, explica Frazão.

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