Débora Motta
Débora Motta/ FAPERJ |
Professores Tadeu Arruda (esq.) e Ismar de Souza Carvalho exibem reconstituição do crocodilo-tatu no Jardim Botânico |
Ele era um estranho híbrido de tatu e crocodilo, que vivia há 90 milhões de anos, no Cretáceo, na região que hoje corresponde ao noroeste do estado de São Paulo. Trata-se do Armadillosuchus arrudai. As reconstituições do esqueleto e do animal em vida, e o fóssil original (cabeça, costela e pata) foram apresentadas nesta terça-feira, 7 de julho, no Museu do Meio Ambiente do Jardim Botânico, pelo pesquisador Ismar de Souza Carvalho, do Laboratório de Macrofósseis do Departamento de Geologia da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). O anúncio foi feito por ocasião da abertura da exposição Visões da Terra.
A descoberta do crocodilomorfo pré-histórico, que tinha cerca de dois metros de comprimento e massa estimada de
“A armadura presente na base do crânio é formada por placas hexagonais. Depois do pescoço, as placas são retangulares e móveis, exatamente como ocorre com os tatus”, diz Ismar, explicando a origem do nome dado ao animal. “Seu nome significa crocodilo-tatu, devido à carapaça que recobria seu dorso. Em alusão a essa armadura, o animal recebeu o nome de Armadillosuchus. Já o arrudai é uma homenagem ao professor Arruda”, explica Ismar.
Outro atributo que torna o Armadillosuchus arrudai uma descoberta sem paralelo na paleontologia é sua dentição reduzida e especializada. “Os crocodilos de hoje não mastigam. Mas esse tinha dentes robustos e ásperos, dispostos na arcada de modo semelhante aos mamíferos e adaptados para a mastigação, o que sugere que ele deve ter sido onívoro, comendo moluscos, insetos, vegetais e ocasionalmente animais maiores”, diz Ismar, acrescentando que ele tinha estranhas presas que saltavam para fora da boca e o hábito de escavar o solo para se abrigar.
Divulgação |
Animal pré-histórico vivia mais na terra do que na água e era adaptado ao calor do clima semi-árido |
O Cretáceo Superior, último período da era Mesozóica, caracterizou-se pelas altas temperaturas, de até
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